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Canaletas de cables y compatibilidad electromagnética (CEM) en instalaciones industriales
Fecha: 31 de Octubre de 2025
Canaletas de cables y compatibilidad electromagnética (CEM) en instalaciones industriales
Las bandejas y canaletas para cables son uno de los puntos más habituales donde aparecen problemas de compatibilidad electromagnética en instalaciones industriales. Aunque a menudo se consideran un simple elemento mecánico de soporte, su diseño, material e instalación influyen directamente en la propagación de interferencias y en la aparición de corrientes de modo común.
Una canalización mal ejecutada puede arruinar cualquier esfuerzo previo en filtrado, apantallamiento o puesta a tierra, generando fallos intermitentes, errores de comunicación o comportamientos imprevisibles en equipos de automatización y control.
El papel de las canaletas en la compatibilidad electromagnética
Desde el punto de vista de la compatibilidad electromagnética (CEM), las canaletas pueden cumplir dos funciones fundamentales en una instalación industrial:
- Actuar como pantalla electromagnética frente a emisiones e interferencias.
- Servir como camino de baja impedancia para las corrientes de modo común.
Para que estas funciones sean efectivas, no basta con instalar cualquier tipo de bandeja metálica. Es imprescindible que se cumplan una serie de requisitos constructivos y de montaje que, en la práctica, muchas veces se ignoran durante la ejecución de la instalación.
Requisitos constructivos de las canaletas para cumplir con CEM
Las canaletas destinadas a entornos industriales sensibles deben cumplir, como mínimo, las siguientes condiciones:
- Chapa conductora continua, sin perforaciones o con agujeros de tamaño controlado.
- Tapa metálica, especialmente cuando existe otra canaleta próxima o cuando se requiere un camino de retorno de baja impedancia.
- Continuidad eléctrica garantizada a lo largo de todo su recorrido.
Las interrupciones en esquinas, cambios de altura u obstáculos imprevistos son habituales en obra y pueden anular por completo la función de apantallamiento, convirtiendo la canaleta en un nuevo foco de problemas electromagnéticos.
Continuidad eléctrica y uniones entre tramos
La continuidad eléctrica entre tramos y tapas es uno de los aspectos más críticos y, al mismo tiempo, más descuidados en las instalaciones reales. Todos los segmentos deben estar firmemente interconectados, ya sea mediante su propia forma constructiva o mediante elementos de unión adecuados.
Se recomienda el uso de tiras trenzadas lo más cortas posible, evitando los puentes de cable de tierra convencionales, que presentan una impedancia elevada a altas frecuencias. Incluso detalles aparentemente menores, como hacer coincidir los extremos de las tapas con los de la canaleta, influyen negativamente en el comportamiento electromagnético del conjunto.
Separación de cables de fuerza y mando
Uno de los principios básicos de la compatibilidad electromagnética es la separación física de circuitos con comportamientos distintos. Siempre que sea posible, deben utilizarse canaletas diferentes para los cables de fuerza y para los cables de mando o señal.
Cuando esta separación no es viable, resulta fundamental organizar el cableado dentro de la propia canaleta:
- Los cables no apantallados deben discurrir pegados a las paredes laterales.
- Los cables apantallados pueden situarse preferentemente en la zona central.
Una disposición incorrecta favorece el acoplamiento inductivo y capacitivo entre conductores, incrementando el riesgo de interferencias y fallos de funcionamiento.
Errores habituales durante el mantenimiento
Muchos problemas de CEM no aparecen durante la puesta en marcha inicial, sino tras paradas de mantenimiento o reformas en la instalación. Es habitual que en estas intervenciones:
- Se retiren las tapas de las canaletas y no se coloquen de nuevo o se instalen incorrectamente.
- Se desconecten los tramos de tierra porque estorban y no se vuelvan a conectar.
- Se modifique la disposición original del cableado sin tener en cuenta criterios electromagnéticos.
Estas prácticas explican por qué instalaciones que funcionaban correctamente comienzan a presentar problemas aparentemente inexplicables tras cambios menores.
Canalizaciones no recomendables desde el punto de vista CEM
No todas las soluciones de guiado de cables aportan beneficios desde el punto de vista de la compatibilidad electromagnética (CEM). Las canalizaciones americanas y las bandejas tipo escalera o rejilla, incluso cuando son metálicas, no proporcionan apantallamiento ni un camino adecuado para las corrientes de modo común.
Aunque pueden ser válidas desde un punto de vista mecánico, no resuelven los problemas de interferencias electromagnéticas en instalaciones industriales exigentes. La correcta selección, instalación y mantenimiento de las canaletas es clave para evitar ruido, errores de comunicación y comportamientos erráticos, permitiendo además reducir tiempos de parada y costes asociados a intervenciones correctivas.